物忘れ・認知症

「この頃、いろんなことを忘れてしまう」というのは、自分が歳をとったかもしれないと思う多くの人が発する言葉です。人の名前が出てこない、漢字を忘れて書けなくなってしまったなどは、少しずつ誰にでも起こってきます。しかし、自分で思い出したり、人から指摘されて気がついたりする程度であれば、特に心配することもない普通の現象と言えるでしょう。
一方で、認知症やその他の脳疾患の症状として起きている物忘れもありますが、自分に起こっている物忘れが加齢によるものなのか、認知症によるものなのかをご自身で判断することはとても難しいと思います。
そんな時頼りになるのが、脳神経外科の専門医です。ご家族や仲間などに少し物忘れがひどいのではないかと指摘されたり、ご自身で心配になったりした方は、ぜひ一度当院までご相談ください。

認知症による物忘れでは、物忘れに加えて物事に対する理解や判断能力、言語、学習や計算の能力といった文字通りの認知機能に障害が起こってしまい、日常生活に支障を来すようになります。そういったことについて、他の人から指摘を受けても理解できなかったり、その事自体を忘れてしまったりしています。逆にそのような物忘れが増えた場合は認知症が疑われることになります。

加齢や認知症以外にも、一時的な症状として物忘れを起こすことがある疾患があります。
のような疾患の代表的なものとしては、以下に示すようなものがあります。こうした疾患による一時的な物忘れは、疾患を治療することによって元に戻る可能性があります。しかし、放置すればいずれ重篤な状態に陥りかねませんので、サインを見落とさず早めに受診するようにしてください。

認知症の中でも、半数以上を占めるとされるアルツハイマー型認知症は、脳の広範囲の細胞が萎縮してしまうことによって引き起こされます。このアルツハイマー型認知症には、認知症になる手前の段階として、正常な状態と認知症の状態の中間ぐらいの状態の時期があることが分かっています。これを軽度認知障害と言い、英語のMild Cognitive Impairmentの頭文字をとってMCIと略称されています。
これは記憶力や注意力などの認知機能にある程度異常は見られても、日常生活に支障を来すほどではない状態で、65歳以上の高齢者の15～25％の人がこの状態になると言われています。MCIの状態で過ごすと約5年でその半数近くの方が認知症に進行するといわれています。できるだけ早くこの状態を発見して適切な対策を行うことで、認知症の発症を食いとめることが大切です。